Estructura del sistema educativo universitario

Los estudios universitarios en España se regulan por el Real Decreto 1393/2007 del 29 de octubre (modificado por el Real Decreto 861/2010, de 2 de julio), en el que se establece la ordenación de las enseñanzas universitarias oficiales según las líneas generales emanadas del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES). Así, se fijan tres niveles de estudios superiores: Grado, Máster y Doctorado.

1er Ciclo: Grado

Los estudios de Grado constituyen el primer nivel de las enseñanzas universitarias y sustituyen a los anteriores títulos de Diplomado y Licenciado. Con carácter general tienen una carga de 240 créditos ECTS (incluido el Trabajo de Fin de Grado), que se reparten a lo largo de cuatro años académicos.

El título de Grado, además de estar adscrito a un área de conocimiento ( Artes y Humanidades, Ciencias, Ciencias de la Salud, Ciencias Sociales y Jurídicas o Ingeniería y Arquitectura), se estructura de la siguiente manera:

- Asignaturas de formación básica (mínimo de 60 ECTS)

- Asignaturas obligatorias

- Asignaturas optativas

- Prácticas externas (máximo de 60 ECTS)

- Trabajo Fin de Grado (mínimo de 6 y máximo de 30 ECTS)

- Reconocimiento por actividades culturales (máximo de 6 ECTS)

Cada curso académico los estudiantes de Grado deben matricularse de un mínimo de 9 y de un máximo de 90 créditos ECTS correspondientes al plan de estudios de la titulación correspondiente.

2º Ciclo: Máster

Los Másteres Universitarios son el segundo nivel de las enseñanzas superiores en España. Estos estudios oficiales tienen como finalidad la especialización del estudiante en su formación académica, profesional o investigadora y culminan con la obtención del título de Máster que es válido en todos los países firmantes del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES).

En cuanto a sus características, pueden tener una duración de entre 60 y 120 créditos ECTS, repartidos en uno o dos años académicos. Para ser admitido es necesario cumplir con los criterios específicos y de valoración de méritos que, en su caso, sean propios del título de Máster Universitario elegido.

Las universidades españolas disponen de una Comisión de Coordinación de los títulos que establece los procedimientos y criterios de admisión al programa de Máster en cualquiera de sus períodos.

3er Ciclo: Doctorado

Los estudios de Doctorado en España se regulan por el Real Decreto 99/2011, de 28 de enero y tienen como finalidad la formación avanzada del estudiante en las técnicas de investigación. Están divididos en dos ciclos: uno de estudios de, al menos, 60 créditos ECTS, que puede ser parte de un programa de Máster; y otro de investigación, que culmina con la defensa pública de un trabajo de investigación original (la Tesis Doctoral), por parte del estudiante.

En cuanto al tiempo máximo del que se dispondrá para superar estos estudios de doctorado, se establece un plazo máximo de tres años a tiempo completo, dando la opción al estudiante de cursarlos también a tiempo parcial durante un plazo máximo de cinco años.

Además, es posible obtener la mención de “Doctorado Europeo”, con la que el doctorando tendrá que haber realizado una estancia mínima de tres meses fuera de España cursando estudios o realizando trabajos de investigación; parte de su tesis tendrá que estar redactada y ser presentada en una de las lenguas habituales para la comunicación científica distinta a las oficiales en España; que sea informada por un mínimo de dos expertos doctores pertenecientes a alguna institución de educación superior o instituto de investigación no española; y que, al menos, un experto no español haya formado parte del tribunal evaluador de la tesis.